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[Marlow Hamilton]

Así que no era tan evidente que el cuadro que debía manosearse era el de las frutas, ¿eh? Bueno, eso estaba bien. Significaba que uno de los supuestos ÜBER secretos del colegio no habían caído (aún) en boca de los que no pueden retenerlos. A Marlow no se le ocurriría culpar a Jack por la falta de acierto respecto al cuadro, por cierto. Después de todo, la dichosa pera, a la que se tenía que hacer cosquillas, no era lo que se dijera muy notoria. A Florean y ella les había costado mucho trabajo averiguar cuál era el cuadro, tanto que pasaron días metiendo dedo en no sé cuántos personajes y objetos pintados, luego semanas, y ¿adivinen? Cuando estaban a punto de tirar la toalla, Florean soltó accidentalmente un codazo a la pera, mientras recogían las cosas para irse y... ¡voilà! ¡Cocinas gratis y gloria para toda su vida estudiantil!

Precisamente, venía pensando en ese afortunado incidente, camino al área de cuadros donde estaba Jack. Quería sacar algún tentempié antes de ir a la sala común y verse con la penosa necesidad de hacer su tarea de varios días pendientes. Increíble que hubiera pasado un fin de semana sin hacer prácticamente NADA y ahora se le ocurriera hacer todos sus trabajos en tiempo récord, ¿no? Como si los profesores fueran los crueles que dejaban demasiada tarea y no fuera su culpa por ser tan endemoniadamente desorganizada.

[Marlow Hamilton]

Vaya, esa era una forma directa de dirigirse a alguien. Bueno, Marlow no iba a morirse por eso, pero la pregunta la tomó desprevenida, ella que "Jack, hola" apenas se detenía para corresponder el saludo, de la forma más tranquila del mundo; se vio luego ante la falta de palabras y movilidad. Aunque había abierto la boca para responder, se le quedó viendo y no fue sino hasta después de algunos segundos que volteó hacia otro lado y emitió una "Ah..." exhalación de risa cortada, los ojos resaltados. Pensando que habría sido una reacción un poco estúpida, se apresuró a recuperar la postura, aclarándose la garganta y ahora sonriendo con ceño, en torno a él. "Esa es información confidencial, mi querido Sullivan," señaló.

[Marlow Hamilton]

Alguna vez han oído hablar del vómito verbal, ¿no? Bueno, Marlow sufre de eso. Guardar secretos es algo que se le dificulta, pero hace el esfuerzo por no aflojar la boca el mayor tiempo posible: de ahí su reacción de pánico ante la pregunta. Se preguntó si no sería buena idea empezar a dar saltitos para argumentar que tenía muchas ganas de ir al baño. "..." Parpadeó varias veces en torno a Jack, permaneciendo quieta mientras maldecía su falta de agilidad mental para una buena respuesta que no la comprometiera, "¿Y tú cómo sabes que yo sé?" una distinta a esa, por ejemplo. Aquello se lo dijo como a punto de reír, y los ojos resaltados por la tensión. "Este es un pasillo muy... eh" a sabiendas de que no podría mirarlo a los ojos sin experimentar el pánico, empezó a caminar hacia un cuadro cualquiera, "...limpio, pude haber venido a visitarlo. O a los cuadros, mira cuántos señores buen mozo tienen" -¡¿?!- bueno, si con 'buen mozo' se refería al anciano de bigote ancho que estaba viendo... -ew- frunció el ceño en torno al cuadro, desconcertada por su propio comentario.

[Marlow Hamilton]

((¡Importa la calidad, no lo extenso! Y en calidad, de 1 al 10, tienes 12.))

Maldita sea, ¿dónde estaban esas morsas gordas come-humanos cuando se necesitaban? Ya fuera para que se comiera a ella (para que no confesara) o a Jack (para que no siguiera preguntando), Marlow creyó que cualquier opción estaría fenomenal. O que se comiera a los dos. Y los vomitara un poco antes de vacaciones.
"Eso no es... verdad. No sé los nombres de todos estos señores, por ejemplo," OK, no venía al caso, pero ¿qué tal hablar por el afán de hablar? Lo bueno era que no lo estaba viendo a los ojos (se moriría si sí), sino sólo dándole el perfil. Tensa e inmóvil como si la morsa asesina fuera él. Tan fácil que era leerle el rostro a Marlow, si Jack quisiera sacarle una sonrisa, o más información (o dinero, já): adelante, sólamente que Marlow evitaría esa correspondencia visual tan poderosa a como diera lugar. "¡Y tú tampoco! ¿No te parece una vergüenza que siendo alumnos de aquí no estemos enterados sobre estas cosas?" para preguntarle aquello, se permitió girar el rostro hacia él por unos cuantos segundos nada más. El anciano del cuadro arqueó una ceja en torno a ella.

[Marlow Hamilton]

"..." Maldito Jack y sus nulas ganas de seguirle la corriente hacia lo irrelevante. No supo qué decirle, sólo se quedó viendo un punto inexistente del frente, con un labio tembleque de que quería sonreír por los nervios pero aún se resistía. Se supone que la mueca que planeaba dirigirle, al voltear hacia él, era una de serio desconcierto, pero viéndose ante la presión de la mirada del muchacho: épicamente falló. No aguantando más de tres segundos, sonrió espontáneamente tanto hasta soltar una risita idiota, por la cual volvió el rostro al frente y se lo cubrió con ambas manos. Enseguida "¡Jaaack!" protestó con la delicadeza risueña de una niña a quien le acaban de decir algo asqueroso, "¡no lo sé! No me lo preguntes".

[Marlow Hamilton]

Todavía, habiendo destapádose el rostro y girándolo hacia él, intentó pensar en alguna buena respuesta que darle "..." no había nada bueno que decirle, ¿verdad? "¡Pues sí!" aceptó espontáneamente, "Pero no se supone que te diga. Lo prometí," y ahora mismo se sentía traicionera del pacto, con ganas de empujar a Jack para que cayera y, mientras se entretuviera levantándose, corriera ella lejos (quitando, claro, el hecho de que sería ridículo que una mujer pequeña como ella pudiera ganarle en fuerza a un hombresote como él). Se cruzó de brazos.

[Marlow Hamilton]

Jack quería hacerla llorar, ¿verdad? Le dieron ganas de hacerlo, o al menos fingir algo parecido. Era eso o la risa loca por los nervios. Podría muy fácilmente malinterpretarse como lo que a Marlow le sucedía con Austin, su amor imposible de toda la vida... es decir, por los balbuceos y el sonrojo. De hecho, ella misma estaba dudando al respecto. Se sentía bajo un pánico similar en cuanto a lo intenso e incómodo. "Yo..." exhaló aire. Clavó la mirada en la pared que tenían por delante, repleta de retratos. Pensó en Florean, y en la cara que le pondría al enterarse de que había fallado al pacto. ¿Es que no había forma de arreglar un poco el asunto, luego de haber aceptado que sí sabía dónde estaban las cocinas? -¡idiota, idiota!-. Por supuesto, no ayudaba mucho el tener a Jack cerca. Recordar este punto la ponía más nerviosa de lo que por sí ya estaba.

Luego de un breve momento de silencio, "Supongo que... podríamos ir. Los dos, ahora. Pero," nuevamente dudó. "No lo sé, ¿sería muy raro que te pidiera que, eh, cerraras los ojos?" preguntó, mirándolo tímidamente de reojo. A lo mejor no se entendía el motivo de su petición, pero, bueno, Marlow (todavía) no pensaba en eso. Siempre hablaba antes de pensar.

[Marlow Hamilton]

((No te preocupes :D))

¡A que estaría genial que en cuanto Jack cerrara los ojos, Marlow corriera lejos! No se lo había pedido con eso en mente, pero de repente se le ocurrió -no, ¿para que me lance un hechizo de petrificación?-, motivo por el cual sonrió de lado, entre encantada y desconcertada por lo perverso que sería aquello (tanto por parte de ella, como de él). "OK, eh... gracias," dijo, y se giró hacia la pared de cuadros, empezando a escanearlos con la mirada, y la cabeza echada hacia atrás. -...- "Pensé ahora en correr," dijo como si le causara una inocente gracia. "No lo haré," aclaró. ¿Estaba Jack cerrando los ojos, por cierto? No lo vio hacerlo; para corroborarlo, volteó a verlo.

[Marlow Hamilton]

"Ahm," rió. No pudo no hacerlo, aunque la risa le saliera de forma muy débil y breve. Uno de estos días debía hacerse de un manual de manejo correcto de nervios, Marlow iba en declive con este asunto. Mantuvo una mano alzada delante de sí, como amagando tocar algún cuadro, mientras esperaba a que volviera él a cerrar los ojos. "No lo sé... A veces puedes ser llegar a ser muy intimidante. Y yo un poco ridícula, también," bromeaba, desde luego; había uno que otro compañero de casa por quien, a pesar de que no existiera mucha convivencia (lo que se diría como de mejores amigos), Marlow sentía una gran simpatía. Él podía considerarse como uno de esos cuantos. ¿Y si era una buena oportunidad para conocerlo mejor? Se le ocurrió en el momento de extender la mano hacia el cuadro con la pera, para hacerle cosquillas.