Debajo del paraguas negro

[Emma Goulding]

Entonces el día llegó, más tarde que temprano, sin sorpresas reales, todo muy organizado y preparado. Se publicaría en El Profeta con unas modestas palabras de homenaje, sería una ceremonia cerrada, las flores blancas, en el jardín de la casa Goulding, tocaría un cuarteto de cuerdas, las sillas estarían colocadas en semi círculo alrededor de él. La tumba sería de mármol.

Emma nunca intentó pretender que estaba en una pieza cuando en realidad estaba desecha. No le importaban los invitados, ni que la mesa de canapés estuviese bien surtida ni que el tío Douglas no se equivocara en su discurso. En realidad, no le importaba nada, porque su padre había muerto.

Estaba aferrada al brazo de Charlie mientras él sostenía un paraguas negro para evitar la lluvia que se estaba derramando sobre todos. Los paraguas de la mayoría salían de sus propias varitas, pero dado que Charlie sería el que enterraría a su padre no podía disponer de la suya y Emma apenas podía moverse.

Las lágrimas no paraban de salir de sus ojos, aunque lloraba en silencio. Aldrich no estaba muy lejos de ella pero entendía que iba a encontrar más consuelo estando cerca de su familia que de su marido. El resto de los invitados consistían en familia y algunos empleados, aquellos que más cercanos eran a su padre. No había más de veinte personas en el lugar.

Llegado el momento del entierro, Charlie soltó a Emma e hizo que el cuerpo de su padre bajara lentamente al hoyo al que estaba destinado, apareciendo una neblina blanca que poco a poco se solidificaría hasta ser una lápida blanca. La ceremonia se había acabado.

Su madre, quien hasta entonces había permanecido muy serena, invitó a todos a entrar a la casa, pero Emma no quería moverse del lado de su padre, así que se quedó allí, debajo de su paraguas negro.

Reservado

[Francis Sutherland]

Francis no estaba completamente seguro de qué estaba haciendo ahí, en el funeral de Mr. Goulding. Él no había trabajado para la compañía y ni siquiera recordaba demasiado del hombre, pero la lechuza que recibió de su padre informándolo y preguntándole si podía ir en su lugar lo había tomado tan de sorpresa que para cuando se dió cuenta de lo que estaba haciendo, estaba parado bajo la lluvia (aunque con su varita protegiéndolo del agua) viendo la lápida.

Se sentía muy desubicado en una situación tan íntima, reemplazando a su padre como si realmente se pudiera hacer tal cosa. Su padre estaba en San Mungo recuperándose de una fiebre, y él estaba allí sin poder aportar ni apreciar el legado de Mr. Goulding de la forma en la que alguien más conocedor podría hacerlo. Egoístamente pensó que también era incómodo no conocer a nadie, pero alejó esa idea de su cabeza al enfocar la vista al frente, porque realmente estaba en presencia de una tristeza ajena inconmensurable.

Parpadeó, mirando por sobre su hombro y luego al frente sin saber a dónde ir. Lo normal hubiera sido seguir a la mayoría de regreso a la casa, al calor, lejos de la lluvia... pero caminó lentamente hacia donde estaba la mujer, mientras se mordía el labio inferior tratando de arrancar un pedazo de piel muerta.

[Emma Goulding]

Emma sacó una mano temblorosa del bolsillo de su abrigo sosteniendo su varita. Se aproximó lentamente hacia la lápida y dibujó un círculo donde se apareció una corona de flores pequeñitas blancas, a lo que Emma lloró, sollozando esta vez. No podía hacer una corona decente porque estaba temblando, un poco por el frío, otro tanto por su estado emocional. Tuvo ganas de arrodillarse pero el césped estaba mojado y no quería tocar la lápida porque haría todo mucho más real. Su mano y varita volvieron al calor de su bolsillo pero ella no se movió de su lugar, porque tenía esa sensación irracional de que su papá podría sentirse solo.

Escuchó que la llamaban a lo lejos y eso la hizo alzar la cabeza para mirar la casa. No respondió y volvió la mirada para encontrarse con este joven. En principio no se le hizo familiar pero si estaba allí era porque conocía a su padre. Quiso secarse las lágrimas pero se dio cuenta que su pañuelo se lo había dado al elfo de su padre, Ralg, quien no dejó de sollozar al inicio de la ceremonia. No le dijo nada al hombre, quizás así entendiera que quería estar sola.

[Francis Sutherland]

Se pasó el reverso de la mano por la boca y casi detuvo el paso cuando la escuchó sollozar. Sentía el impulso de darle privacidad y el de querer ayudarla en iguales medidas, ¿pero qué podía hacer? Nada ayudaba en la pérdida de Emma Goulding. Estaba desubicado ahí, estaba al tanto de eso.

Le sostuvo la mirada y avanzó hacia ella con una confianza que no sabía de dónde estaba saliendo. ¿Tendría un pañuelo consigo para ofrecerle, al menos, y justificar su presencia ahí? Buscó en el bolsillo interno de su saco. "Lo siento" dijo mientras trataba de sacar un pañuelo todo arrugado del bolsillo, que se negaba a salir con facilidad. Estaba limpio, al menos.

[Emma Goulding]

A medida que se acercaba se le hizo más familiar, pero era una de esas veces que crees conocer a alguien pero no sabes de donde. Lo miró de arriba a abajo como acto reflejo y de inmediato intuyó que no solía asistir a sus fiestas o a cualquiera en la que ella hubiese estado, lo que significaba que debía conocer a su padre del trabajo. Esto despertó inmediatamente una simpatía genuina por él. No cualquier trabajador iría al funeral de su jefe si no sintiera aprecio sincero por él.

Aceptó de buena gana el pañuelo, limpiándose primeramente la nariz, tratando de exhalar no muy fuerte porque no quería que sonaran demasiado sus mocos. "Gracias" Le dijo con una voz temblorosa y se volvió a la lápida para contemplarla. "¿Conocía bien a mi padre?" Le preguntó, solamente porque quería escuchar cosas buenas de él que no viniesen de una persona programada para ser cortés, como es el caso de cualquier persona de clase media alta.

[Francis Sutherland]

La miró y luego apartó la vista, como si acabara de darse cuenta que acercársele a Emma en esa situación había sido una de esas acciones que no tuvieron mucho pensamiento detrás. No como para arrepentirse, pero sí como para notar que no estaba preparado para actuar correctamente. Él no pertenecía a ese mundo, y aunque sabía que ella era la misma niña que había molestado de pequeña las pocas veces que se cruzaron esos veranos en Southampton, no la conocía.

"Yo..." titubeó, ladeando la cabeza y mirándola de reojo observar la lápida "yo no tanto, pero sí mi padre. Sutherland, trabajó casi toda su vida para Mr. Goulding en Southampton. Siempre dijo que trabajar para Mr. Goulding era justo y satisfactorio" soltó, recordando. Quizás ella no querría escuchar lo que un trabajador pensaba de su padre como jefe, aunque eso reflejara su personalidad también. Giró la cabeza para verla bien.

[Emma Goulding]

Emma puso los ojos como platos, -¿Sutherland?- Repitió en su cabeza y de pronto todo volvió a ella. "¿Francis?" preguntó. Una sonrisa se quiso asomar pero parecía incapaz de demostrar algo más que tristeza, especialmente porque ahora todos sus recuerdos de niñez se agolpaban en su cabeza y eso incluía unos buenos momentos con su padre.

Como un impulso muy impropio de ella, se abalanzó hacia él y le rodeó el cuello con los brazos. Lloró en su pecho sin poder contenerse. Ese era Francis, su tormento de la infancia, quién manchó innumerables veces sus vestidos más era el único que lograba sacarla de casa, de sus libros, durante esos calurosos veranos. Emma no tenía idea de que lo necesitaba hasta ahora que lo tenía allí, luego de años de olvidar su existencia.

"Se ha ido, Francis" Sollozó. Parecía no poder parar de llorar.

[Francis Sutherland]

No se había esperado que Emma lo reconociera, mucho menos que lo recordara. Así de repente se desencadenaron más cosas inesperadas, como el abrazo comprensible de una joven mujer que acababa de perder a su padre, y un sentimiento incómodo de desmerecer ser el que fuera a consolarla.

"Lo siento, Emma" dijo bajando la cabeza para hablar casi sobre su cabello. Con una mano sostuvo la varita sobre ellos para protegerlos de la lluvia, pero con la otra apoyó la palma de la mano sobre la espalda de esa reacia compañera de juegos de la infancia. "Eres fuerte, como él" le recordó, no para que dejara de llorar como si hubiera fortaleza en algo así, sino para que no olvidara que era Emma Goulding y que llevaba a su padre en su nombre, en lo aprendido, en su todo.

[Emma Goulding]

((Solo ahora recuerdo que ella tenía un paraguas que es, además, el nombre del thread, así que para no editar digamos que ella lo dejó caer, ¿Si? Gracias <3))

Se sentía tan pequeña en ese momento, como si alguien la hubiese aplastado la cabeza contra el suelo, rompiéndole todos los huesos y dejándola del tamaño de un elfo, malherida y sin poder moverse. Estaba tan lejos de su zona de confort que no se sentía cómoda siendo ella. Quería ser cualquier persona menos aquella chica que acababa de perder a su padre.

Pero no todo dura para siempre. Sollozó un poco más en el pecho de Francis pero el recordatorio de quien era ella le hizo saber que no estaba bien dejarle el peso de su pérdida a una persona a la que no veía en años y quien, además, seguro había cambiado mucho. Lentamente se soltó de él, con la cabeza gacha. "Lo siento" Se disculpó, más que todo por su atrevimiento. "Hay comida dentro" Añadió, como el tic de una mujer que ha sido host de muchas fiestas. En eso se agachó, temblando, para tomar el paraguas que había tirado.

[Francis Sutherland]

Frunció el ceño cuando ella se disculpó, confundido de a qué venía la disculpa. Vaya a saber, quizás ella se sentía incómoda con él porque habían pasado muchos años y no se conocían como adultos. Pero que se resquebrajara frente a él para luego ofrecerle comida le pareció casi gracioso. Como si lo primero que se le cruzara en la cabeza tratando de consolarla, era que un canapé sanaría sus heridas.

"Emma" la llamó, doblando un poco las rodillas como buscando que ella lo mirara. Alzó las cejas, como esperando que no volviera a su rol de señora ama de casa tan rápido. No es que quisiera verla llorar, al contrario, pero no quería que de la nada regrese a ese mundo de emociones sumamente controladas al que parecía pertenecer. "No vayamos adentro" sugirió, como si pudiera tener con ella la confianza de decirle algo así.

[Emma Goulding]

Al incorporarse mantuvo su mirada gacha, pero eso no evitó que cuando él la llamara alzara la vista para encontrarse con sus ojos. ¿Qué quería él de ella? ¿Por qué estaba siendo tan bueno y comprensivo si no la conocía de prácticamente nada? La sensación de que sintieran lástima por ella la incomodó al punto de estar a nada de decirle que caminaran hacia la casa, pero luego todo se desvaneció, porque él dijo exactamente lo que ella en realidad quería y eso, por alguna razón, la hizo romperse otra vez.

Contrajo su rostro para tratar de articular palabras sin sollozar. "No quiero entrar" Le contestó, sonando como una niña pequeña. En cualquier momento alguien saldría y la buscaría, no sabía si Aldrich o su madre, lo que sí sabía era que no le quedaba mucho tiempo de paz a solas hasta muy tarde en la noche, cuando todos se hayan ido y ella se acostara en su cama a llorar otro poco más.

[Francis Sutherland]

Había muchas cosas que él no entendía sobre el mundo al que pertenecía Emma, pero una de las principales era lo que él percibía como la necesidad (¿obligación, quizás?) de mostrarse fuerte ante ese público selecto. ¿No debería la muerte de su padre proporcionarle la oportunidad de liberarse de esas obligaciones sociales sin culpa alguna? ¿De poder tener el derecho a escaparse de la realidad hasta poder sentirse un poco menos herida por semejante pérdida? Francis consideraba hasta su propia presencia ahí una intromisión innecesaria, donde solamente debería estar la familia y su dolor como invitados a ese momento de despedida.

"No entres aún" sugirió. Le ofreció una mano, queriendo arrancarla de donde estaba. Quería que se movilizaran entre el césped mojado, para que ella tuviera la oportunidad de escaparle a la pesadumbre de lo que esperaban de ella por un momento.

[Emma Goulding]

Su juicio estaba nublado por la tristeza y por no saber, para variar, lo que quería hacer. En el fondo quería estar sola, que Francis la acompañara claramente arruinaba ese deseo, pero ella podía ver, no, podía sentir que él no era como los que estaban en el funeral. Él no estaba aparentando tristeza para caerle bien, tampoco venía con intenciones de buscar trabajo porque se habría ido a hablar con Aldrich. Quizás solo quería hacerle sentir bien porque fueron algo así como amigos en la infancia, sin otras pretensiones.

Emma le tomó la mano y entonces recordó algo. Se giró sobre sí misma y sin pensar en otra cosa logró que ambos aparecieran en un claro que quedaba a veinte minutos caminando desde donde estaban hacia el bosque. Era la zona virgen del aserradero, porque a su padre siempre le dio lástima acabar con esos enormes árboles centenarios. No necesitaban paraguas porque las copas de los árboles servían de refugio, aunque alguna que otra gota se escapaba entre las rendijas que les proporcionaba un poco de luz natural. Todo era de un tono gris y verde.

No le preguntó si estaba bien, si estaba completo, o se tocó la cara para verificar que tuviese cejas, solo buscó a su alrededor hasta que la encontró. Se quedó mirando una enorme piedra con un hundimiento perfecto para que sirviera de silla a una niña de hasta nueve años.

"Solía decir que ese era mi trono" Le dijo, señalando la piedra. "Leí mi primera novela muggle allí. Y siempre que no estuviese lloviendo podía pasar horas hasta que venía un elfo a buscarme. Creo que mi primera muestra de magia la hice aquí, cuando vi a un ratón aproximarse hacia a mi y yo me asusté tanto que grité y lo mandé lejos, como si le hubiese echado un encantamiento repulsor" Le contó de manera distraída. "Verte me hizo recordar este lugar" Lo miró y esbozó una pequeña media sonrisa "Gracias".

[Francis Sutherland]

Sintió ese tirón debajo del ombligo cuando aparecieron en el claro del bosque, como si la magia fuera un gancho invisible que lo había arrojado de la lápida del señor Goulding hasta allí sin ceremonia.

Recorrió el lugar con la mirada, sospechando que le resultaba familiar pero sin entender exactamente porqué. Cuando Emma habló, todos sus vagos recuerdos tomaron una forma extraña, como si hubiera estado ahí, en la narración de los recuerdos de Emma como observador silencioso de sus recuerdo de la infancia. Sonrió como respuesta.

"Siempre leyendo, Emma Goulding" dijo en el mismo tono de divertido reproche que había usado cuando era niño y no entendía cómo ella no quería jugar con él constantemente. Se acercó a la piedra que ella solía usar de trono, su refugio. "Siempre siguiendo adelante" agregó.

[Emma Goulding]

Ella también se acercó a su antiguo trono. Ahora estaba cubierto de musgo en algunas partes y claramente no estaba apto para una Emma de veinticinco años, de igual forma tocó el asiento y algunas ramitas en el proceso. Sonrió cuando escuchó lo que él dijo. Ya no estaba llorando.

"Ese es el tema con los ávidos lectores" Le dijo, alzando el rostro para mirarlo. "No te conviertes en una persona culta si no lees cosas que te enseñen algo" Concluyó. "Los libros que yo leí me enseñaron a ser una romántica empedernida y no fue hasta entrar a la adultez que supe que la vida no termina tan bien, que no te casas con el que amas y que al final terminas haciendo las cosas que censurarías en otros" Añadió. Estaba hablando sin pensar porque estaba triste y porque nadie importante la estaba mirando. Tuvo que bajar la mirada y el nudo en la garganta que se había apaciguado al recordar las cosas buenas de su pasado volvió a subir.

Lo miró nuevamente con los ojos empañados "No soy una buena persona, Francis, y no puedo recordar en qué momento me convertí en lo que soy" Confesó con su labio inferior temblando. Apartó la mirada para secarse la lágrima que le estaba cayendo por la mejilla. Nunca había dicho eso en voz alta.