Placeres élficos

[Clifford Solomon]

Para Clifford ya era parte de la rutina el intentar llegar temprano a la mesa de Hufflepuff para elegir el mejor lugar, justo entre donde estaban la mayor variedad de jarras con bebida y el normalmente popular plato principal que recibía más demanda (generalmente, carne).

El almuerzo había aparecido hacían ya diez minutos y Clifford todavía estaba de pie frente a su asiento, aceptando platos ajenos y sirviendo. Le encantaba servirle a sus compañeros, pasar los platos, recibirlos, era la parte más emocionante del día. Ya la gran mayoría estaba comiendo, y Clifford se sentó, recién ahora considerando qué iba a almorzar él mismo. Y era extraño, porque sentía algo parecido a una tristeza decepcionante cuando no estaba haciendo nada bueno por los demás. Se sirvió jugo de calabaza en su copa, abstraído.

[Clifford Solomon]

((Me parece perfecto))

Cuando se llevó la copa a los labios, notó que Madeleine, a un asiento de donde él estaba, había empezado a servirse cuando él se había sentado. No se lo tomó mal, porque entendía y respetaba que muchos Hufflepuffs (varios, que generalmente se sentaban lejos de donde estaba él si llegaban temprano) no querían que nadie les sirviera. Clifford no sabía si ellos notaban que a él le gustaba hacer ese tipo de cosas, que esas cosas lo hacían sentir útil.
La miró de reojo, todavía con la copa en los labios, aunque no estaba bebiendo. La miraba con curiosidad.

[Clifford Solomon]

El plato de Clifford seguía vacío. Las distracciones en la mesa eran lo peor, pero generalmente habían pocas cosas durante el almuerzo que pudieran distraerlo. Las chances de que se quedara embelezado por el puré de calabaza eran mínimas.
"Buenos días" devolvió el saludo, dejando la copa sobre la mesa. La chica que estaba entre ellos se metió un pan en la boca, guardó una manzana en el bolsillo de la túnica y se levantó, aparentemente porque tenía un examen en la siguiente hora y no había comenzado a estudiar. Lo cual era terrible, porque ahora Clifford no tenía un obstáculo que lo regresara a la realidad cuando le cubriera la visión, y no despegó la mirada de Madeleine, por más que sabía que debía hacerlo.

[Clifford Solomon]

Cuando Madeleine le sonrió fue la oportunidad perfecta, la chance que él necesitaba. Devolvió la sonrisa (casi innatural y rara en su rostro) para ver al frente y servirse arroz en el plato.
"Perdón por haberte mirado fijo" se disculpó, sin sacar la vista del plato para no volver a hacerlo. Alzó el tenedor y se lo llevó a la boca, enderezándose en su asiento. Los platos de la chica que se había levantado de la mesa desaparecieron, al igual que una jarra de agua que estaba casi vacía, siendo reemplazada por otra.

[Clifford Solomon]

Masticó, repitió la acción de llevarse el tenedor a la boca, concentrado en lo que estaba haciendo. Por dentro, pensaba en mil cosas: en la tarea de herbología, en que tendría que haber tendido mejor su cama al levantarse, cosas por el estilo.
La miró de reojo, notando que estaba comiendo una manzana. A Clifford no le gustaba sacar conclusiones adelantadas, pero cuando uno no habla realmente con la gente a veces no tiene otra opción. Esperaba que ella no estuviera empezando a comer por el postre (y el más saludable de los que había, porque todavía no aparecían los budines y demases en la mesa) porque estuviera enferma del estómago.

[Clifford Solomon]

De haber sido un poco más normal, no había dudas de que Clifford también habría reído. No solamente porque ambos se disculpaban por haber lo que el otro también hacía, sino porque la conversación parecía estar conformada un 96% de diferentes formas de pedir disculpas.
Sonrió, al menos, solamente para que ella supiera que encontraba con sentido su risa y la había reconocido como algo en buen plan. "¿Puedo preguntarte algo sobre tu almuerzo?" fue lo más específico que pudo, porque siempre encontró eso de '¿te puedo preguntar algo?' muy repetitivo y casi acosador, porque uno nunca sabía de qué se trataba la pregunta, y la curiosidad lo obligaba a ceder.

[Clifford Solomon]

((Buenas noches))

Bajó el tenedor y se limpió la comisura de los labios con la servilleta, para girarse hacia Madeleine.
"¿Estás comiendo manzana porque estás haciendo dieta debido a un malestar estomacal?" es decir, no quería preguntarle si tenía diarrea, pero por ahí venía la cosa. Hasta donde sabía Clifford, comer manzanas en moderación era importante para gente con estómagos sensibles, porque podía llevar a constipación o diarrea.
Sí, justo el tipo de cosas que uno debería comentar en la mesa.

[Clifford Solomon]

Clifford se limpió la mano con la servilleta (aunque no se había ensuciado la mano recientemente, pero era lo más correcto que se le ocurrió) antes de estrechársela. "Clifford Solomon" que, admitamos, no es el nombre más genial del mundo, pero es el que le tocó.
Soltó la mano de Madeleine y volvió a limpiársela con la servilleta. "¿No te dará hambre por la tarde?" preguntó, volviendo a enfrentar su plato con comida y volviendo a llevar un tenedor cargado de arroz a la boca. Porque él tampoco era de comer mucho, pero ¿una manzana? ¿Y en etapa de crecimiento? No prometía algo muy bueno.

[Clifford Solomon]

"Sí" confirmó cuando tragó el arroz. Volvió a levantar el tenedor, pero lo dejó suspendido en el aire mientras se giraba hacia Madeleine. "Y tú vas a quinto" le informó, como si ella no supiera. Y que lo perdonara si sonaba raro y no se suponía que supiera a qué año iba ella, pero Clifford tenía tiempo de sobra para prestarle atención a sus compañeros de clase y dividirlos mentalmente en año. "¿Lo encuentras fácil?" preguntó, frunciendo un poco el ceño, para volver a girar la cabeza y meterse el tenedor con arroz en la boca. Hablaba de quinto año.

[Clifford Solomon]

Masticó, tragó, volvió a cargar el tenedor pero no lo levantó del plato. No quería ser descortés con Madeleine, pero si no comía en ese momento la comida desaparecería de las mesas, y no tendría chance de comer hasta la cena, donde seguro volvería a distraerse queriendo servirle a sus compañeros.
Negó suavemente con la cabeza. "No, no lo es. Me da la impresión, y puedo estar equivocado, que es uno de los años más tranquilos" soltó, demostrando que sí, podía hablar. De todos modos, sexto era difícil, solamente que a comparación de quinto (con sus OWLs) y el año próximo (con sus NEWTs), sexto le parecía más relajado.

[Clifford Solomon]

Clifford continuó comiendo, asumiendo que esas pausas eran normales en las conversaciones. Clifford no tenía muchas conversaciones, y cuando tenía alguna, no le tocaba a él el rol del emisor, sino el del receptor, el oyente pasivo. Y feliz de serlo.
Pero el hecho de que Madeleine no lo presionara era genial, porque hasta se sentía cómodo así. Podía comer, pero ella estaba ahí, ambos en pausa natural. La miró con media sonrisa antes de meterse el tenedor nuevamente en la boca.

[Clifford Solomon]

((No te disculpes, yo contesto cada mil años))

La miró mientras masticaba, pensando en la respuesta. Mh, a Clifford no le gustaba hacer preferencias, incluso con las materias. Puede que las materias en sí no tengan sentimientos, pero los profesores sí.
Tragó y se limpió la boca con la servilleta mientras ladeaba el cuerpo hacia Madeleine. "Pociones" dijo en voz muy baja, mirando la mesa como para no levantar sospechas. Pociones tenía instrucciones muy claras.

[Clifford Solomon]

La miró unos segundos en silencio y luego apartó la vista de Madeleine. Si ella se quedaba mirando la mesa, él asumía que no quería hablarle, o él había dicho algo ofensivo o desagradable. Apretó los labios y dejó los cubiertos sobre el plato, para luego tomar el vaso y acercárselo a la boca.
La miró de reojo y dio un sorbo en silencio, preguntándose si quizás debería pedirle disculpas por lo que sea que había dicho. Pero como no entendía bien qué era lo que tenía que retractar, dio un sorbo más mirando al frente, pensando.

[Clifford Solomon]

Sostuvo el vaso con ambas manos, mientras miraba a Madeleine de reojo y volvía a ver el contenido del vaso.
"Una hermana mayor, se llama Clarissa. Trabaja" informó, sin saber si estaba dando mucha o muy poca información. ¿Tenía que decirle cuántos años tenía, de qué trabajaba, o de plano debería haber dicho que sí y quedarse callado? Abrió la boca una vez más, pero la cerró mordiéndose el labio inferior hacia adentro de la boca. Movió la cabeza hacia ella alzando las cejas, como queriendo preguntar '¿y tú?' con gestos.